La levée de l’interdiction des cultures pérennes, notamment le cacao, dans les périmètres de la Réserve de Faune à Okapis (RFO) constitue le point central de la réponse adressée par la ministre de l’Environnement au député national Abdallah Pene Mbaka. Dans sa correspondance officielle, la ministre réagit aux doléances de l’élu, qui plaide pour un assouplissement des restrictions agricoles affectant directement les populations autochtones.
Dans la lettre, la ministre rappelle que l’interdiction des cultures pérennes s’inscrit dans le régime juridique applicable à la RFO. Elle précise que la Réserve de Faune à Okapis est une aire protégée soumise à des mesures spécifiques de conservation, ajoutant que certaines pratiques agricoles, notamment les cultures à caractère permanent, peuvent avoir un impact durable sur les habitats et la faune.
Toutefois, la ministre reconnaît la portée sociale de la problématique soulevée par le député. Elle indique que la requête d’Abdallah Pene Mbaka met en lumière les difficultés réelles rencontrées par les communautés autochtones dont les moyens de subsistance reposent essentiellement sur l’agriculture. La question des cultures pérennes est ainsi présentée comme un enjeu sensible nécessitant une attention particulière.
Dans sa réponse, la ministre affirme que la demande de levée de l’interdiction des cultures pérennes dans les périmètres de la RFO a été prise en compte par les services compétents du ministère et qu’elle fait l’objet d’analyses techniques en collaboration avec les autorités de gestion de la réserve. Une démarche qui ouvre la voie à un examen approfondi du cadre actuel.
La lettre rappelle enfin que cette préoccupation avait déjà été portée à l’attention des autorités de la RFO lors des vacances parlementaires du mois de septembre, période au cours de laquelle le député Abdallah Pene Mbaka avait multiplié les échanges de terrain autour des contraintes agricoles imposées aux populations locales.
En recentrant le débat sur la question des cultures pérennes, la ministre de l’Environnement et le député Abdallah Pene Mbaka placent l’enjeu agricole au cœur de la réflexion sur l’avenir de la Réserve de Faune à Okapis, entre impératifs de conservation et nécessité de garantir des moyens de subsistance durables aux communautés autochtones.
Il y a quelques mois, la RFO et les acteurs de la filière cacao avaient mis à place une commission chargée de répertorier des champs de cacao à l’intérieur des périmètres de la RFO. Cette commission devrait également sensibiliser les agriculteurs dont les champs sont situés dans les périmètres de la RFO sur l’interdiction de pratiquer les cultures pérennes dans une aire protégée. Soucieux de l’amélioration des conditions de vie de ses concitoyens, le député Jefferson Abdallah avait, au cours des vacances parlementaires, remis la question sur la table lors de son bref passage à u quartier général de la RFO.
Andy Kambale Matuku
